Comune di Cassano delle Murge

In un alternarsi continuo di vecchio e nuovo, questo piccolo centro storico conserva ancora qualche traccia interessante del suo passato in certe costruzioni, che riprendono il modello medievale delle case–torri (un esempio in v. S. Giovanni); in certi scorci con palazzotti addossati ed incastri di tetti, comignoli e incroci di scale e gradoni su pareti lustre e bianche; nelle stradine che conservano ancora l'antico basolato a chianche, ormai ben levigato dal tempo (v. Sanges, v. S. Stefano, ecc.).  
Punto di partenza per un percorso di visita della città potrebbe essere la piazza centrale della parte più antica del paese, dove sorge la Chiesa Madre, dedicata a S. Maria Assunta, in eleganti forme neoclassiche. Al suo posto vi era in origine una chiesa in stile romanico, poi andata distrutta: il campanile trecentesco ne è una delle poche testimonianze (XIX sec., prog. arch. Mastropasqua; all'int. affreschi di U. Colonna – XX sec.).
Cassano delle Murge ha poi nella Cappella di S. Maria dei Martiri, dichiarata Monumento Nazionale, un gioiello in stile romanico (XIV sec.), un tempo a ridosso delle mura di cinta del paese. All'esterno è da segnalare sulla piccola abside stretta entro un'angusta corte, la statuetta in pietra raffigurante la Madonna dei Martiri.
Altra interessante tappa è poi la Chiesa del SS. Crocifisso, nota anche come S. Maria “delle Palme”, che sorge sul sito dell'antico tempio di Giano (XVII sec., all'int., nella chiesa inf., resti della cappella protoromana che avrebbe ospitato l'apostolo Pietro e il dipinto del Cristo in croce con la Maddalena, la Vergine e S. Giovanni -XVI sec.. La chiesetta superiore invece è opera seicentesca ).
Da vedere è anche il settecentesco Palazzo Miani-Perotti, Monumento Nazionale, che porta la firma dell'architetto cassanese Vincenzo Ruffo, allievo del Bibiena e di Luigi Vanvitelli (cui successe nel completamento della Reggia di Caserta). Elegante nel suo stile neoclassico, il palazzo è oggi di proprietà del Comune che lo ha di recente sottoposto a lavori di restauro, facendone la sede della Biblioteca Comunale “A. Perotti”.
Meritano una segnalazione anche: la seicentesca Chiesa di S. Giuseppe (all'int., l'altare ligneo con la tela della Sacra Famiglia e il dipinto che riproduce in copia l'immagine sacra della Madonna degli Angeli, ritrovata nella grotta del Santuario di S. Maria degli Angeli nel XIII sec.); il Palazzo del Municipio dal volume solido e compatto, realizzato nel 1880 su progetto di Ascanio Amenduni; la Torre Civica, con il suo austero ed elegante profilo neo romanico (1897); la Chiesa di San Nicola (XVII -XIX sec.); la Chiesa di S. Stefano (XIV sec., portale di gusto gotico) e quella di S. Rocco, semplice nella facciata con campanile a vela (XVII sec.).  
Un'ultima tappa va fatta al Santuario di S. Maria degli Angeli, che domina la vallata della Grotta del Lupo e merita una visita approfondita, a partire dalla grotta sacra di antica frequentazione, con l'affresco miracoloso, al Santuario con annesso convento (XV sec.), che custodisce suppellettili lignee di raffinata fattura (pulpito intagliato, confessionali decorati, cantoria XVI-XVII -XVIII sec.), l'ottocentesca statua della Vergine degli Angeli di fattura locale e un Presepe artistico, opera secondo alcuni di Stefano da Putignano, secondo altri di Paolo da Cassano. L'affresco miracoloso, cui è legata la storia del sito, fu trovato nel 1250 da un sacerdote di Cassano, che entrò nella grotta da un varco aperto nel soffitto. Da allora il luogo divenne meta dei pellegrini votati al culto della Vergine e numerosi ritrovamenti fossili nella grotta hanno evidenziato le sue origini plurimillenarie. Ma fu solo nel 1469 che, per volontà del Principe G. Antonio Acquaviva e grazie anche alle donazioni dei cassanesi Cimbrone e De Consulibus, si diede inizio alla costruzione del Santuario affidato all’ordine dei Francescani Riformati fino al 1866 (nel ‘700 fu costruito il Cappellone del Crocifisso, in tipico stile barocco). Mentre furono gli Agostiniani, subentrati ai Francescani nel 1935, dopo un periodo di vacanza e decadenza, a far costruire un centro per l’assistenza dei bisognosi, oggi centro di spiritualità