Comune di Cetona

Non è da tempi recenti che l’olio accompagna l’uomo nella sua vita: dapprima per le lanterne, poi per la cosmesi, ed infine per dar sostanza e gusto in cucina.

Nei territori del Monte Cetona l’olivicoltura è una antica tradizione, e la campagna ne è muta testimone, con i suoi oliveti secolari, con i suoi frantoi antichi (alcuni risalgono al seicento), con gli “attrezzi dei tempi andati” che servivano ai contadini per la raccolta delle olive.

Non è difficile infatti, passeggiando per uno dei sentieri che attraversano la campagna, incontrare maestose piante d’olivo che hanno visto molti inverni, e che hanno resistito a quello dell’ ’85, quando la furia del gelo ne distrusse decine; oppure, se si ha la fortuna di poter apprezzare questi luoghi durante l’autunno inoltrato, quando le mattine si alzano chiare e ghiacciate, non sarà strano vedere i contadini raccogliere le olive a mano, con gesti veloci ed esperti, arrampicati su quell’olivo sul quale i loro nonni salivano con la stessa scala, resistente e leggera.

E ancora, in una delle numerose case della campagna, o negli agriturismi in cui ancora la dimensione della cultura povera prevale su quella della ricettività senza personalità, non è raro trovare in qualche cantuccio le vecchie scarpe di legno, scomode per camminare, ma adatte per raccogliere le olive, perché sostengono il piede appoggiato sul piolo.

La tradizione incontra l’innovazione quando le olive vengono portate al frantoio, dove la più moderne macchine estraggono il prezioso liquido a freddo, in poco tempo per non guastarne la qualità, l’odore e il gusto: allora, in un frantoio dove tutto è meccanizzato, tutto è pulito, e controllato fin nei minimi particolari, accade di rimpiangere i vecchi luoghi dove l’olio si vedeva uscire dalle olive frante, e dove la fragranza degli odori faceva pregustare in bocca la morbida asprezza della “bruschetta co’ l’olio novo”.